南境征战三年，王师收复两座城池，终于同扎古左达成了暂时的和平。当年背井离乡的兵勇如今论功行赏荣归故里，原是一件大喜事，只是陈昉怎么也没想到自己还未进村先迎来了惊吓。

“对不住对不住，你是……陈昉？”正撒腿狂跑的一个中年男人在村口撞上了陈昉，刚道了歉想接着跑忽然认出了他。

“柱子叔，你这——”

没等他把话说完，男人急忙忙地抓住他的手，“快！快回你家去，去晚了陈旸就没命了！”

陈昉瞳孔瞬间缩紧，“出什么事了？”

“郑家要占你家的房，陈旸拦着不让，打起来了！你快回去，陈旸叫我去县里递状子呢！”

该死！陈昉拼了命地往回跑，恨不能插上双翅飞回去，三年来头一次后悔离开家。

陈昉赶到的时候，正看见俊秀的少年挡在陈家院门口，郑家的大儿子郑铁牛举着铁铲要往他身上砍。

几步外郑元升还叫嚣着，“小王八羔子不想死赶紧让开！陈昉已经死外头了，你一个抱养来的杂种还想占着房？里正文书都批给我的，不让开就劈死你！”

铁铲眼看要砍在陈旸肩上，一只包袱斜刺里飞过来砸到郑铁牛手腕上，郑铁牛惨叫一声，铁铲也跟着飞了出去。

在场的几人都被吓了一跳，回过神来只见高大的男人阴沉着脸，一脚把蹲在地上的郑铁牛踹出一丈远。

“我怎么不知道我死了，还有人要打死我弟弟霸占我家房子？”

郑家人没想到这个节骨眼上陈昉居然回来了，一时面面相觑。郑元升转了转眼珠，“你是何人？冒名陈昉还打伤了我儿，可是要吃官司的！”

“哥！”

陈昉回过头示意陈旸稍安勿躁，从怀中掏出一方官印来，“敢说本校尉是冒名顶替，确是要吃官司的。”

小小校尉不过是芝麻大的官身，但放在衙役都能横着走的乡野村头已是不得了了。事情又告到了县衙，陈家兄弟一个校尉一个秀才，县令也乐得做顺水人情，很快把郑家几人都拿了去，里正也要问罪。

待到处理得妥帖从县衙回村，天色已经擦黑。陈昉领着弟弟敲了柱子叔家的门，递了两匹县城里买的粗布道谢。

刘柱子摆着手推脱不过才收下了，“我怎么说也是看着你俩长大的，只是跑趟腿的事肯定要帮的。”他觑见陈昉阴沉的脸色，隐晦地劝道，“大老远回来你肯定累了，小旸今日也吓坏了，且回去早些歇着吧。”

“劳您惦记，今日辛苦您了。”

兄弟俩走在回家的路上，陈昉沉默不语，陈旸低着头跟在他身边，大气也不敢喘一口。到了家门口，陈昉停下脚步，扭头轻飘飘地说：“柱子叔好眼力，我可真没看出来你吓坏了。”

陈旸喉咙干涩，“哥……”

“该干什么干什么去。”

看着陈旸在堂屋里规规矩矩地跪得端正，陈昉才自去烧了热水洗澡。

陈昉靠在浴桶边沿，长长叹了口气。为着及早赶回来路途上已是奔波了几日，今日又折腾了这么一桩事，心绪大起大落之下他也不免疲惫。想到堂屋还跪着一个弟弟，陈昉眉头皱起。

陈旸是陈父陈母从外乡抱回来的孩子，原是为了给陈昉做个伴，陈家彼时家境还好，将两个小子都送去念书。谁料两口子走的早，只剩下陈昉一个半大小子跌跌撞撞地拉拔比他还小六岁的陈旸长大。亏得陈昉体格强健身手灵活，有一手狩猎的本事，再加上家中的十亩薄田，兄弟俩竟真撑了下来。陈旸也争气，十六岁就考了个秀才回来，眼看着田亩税不必再交，征兵徭役也可免除，陈家日子就要见起色……

陈校尉抹了把脸。得知陈旸考中秀才的那天晚上，为了庆祝他多喝了几碗，事后回想那酒里必是掺了东西，他竟稀里糊涂跟弟弟滚到了床上。晨光将他唤醒的时候屋里一片狼藉，少年昏昏睡在他身侧，胸前腿根到处都是痕迹。事后陈旸倒也不曾提起，但逃避了两日的陈昉终是无法面对一手养大的弟弟，收拾了包袱自去投军了。每当夜深人静之时，耳边还是会响起那个销魂蚀骨的夜晚少年人已经略微沙哑的声线，“哥哥说过最喜欢我的，我已经长大了……”

一别三年，少年出落的更惹眼了，身量拔了一截，长腿窄腰，一双桃花眼风流多情。陈昉不由想起将那劲瘦的腰肢按在掌下的感觉，哼笑了一声。

一天之中经了这许多事，又跪了许久，精神一旦放松下来，疲惫立即席卷而来。陈旸初时还从困意中挣扎了几次，渐渐的眼皮像被浆糊黏住似的睁不开来，身体歪斜着往一边倒去。

一只手扶住了他的肩膀，男人不辨喜怒的声音从头顶传来，“要不你先去床上睡一觉？”

陈旸一惊，瞌睡转眼间烟消云散。他赶紧跪直了身体，“鹿儿不敢。”

鹿儿是陈旸的小名，只有家里人才这样叫他，这时候说出来就带着对陈昉隐晦的示好。

不过陈昉对弟弟的亲昵之意没有什么表示，只是不咸不淡地开口，“不敢？我看你挺